Παγκόσμια πρωτεύουσα του ελαιολάδου
Η Καλαμάτα, που αναφέρεται για πρώτη φορά από τον Όμηρο, είναι η πόλη που ιδρύθηκε στην καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου, κοντά στην αρχαία πόλη Φαρές, 60 χλμ. δυτικά της Σπάρτης και 238 χλμ. από την Αθήνα.
Σήμερα, είναι η πρωτεύουσα και το κύριο λιμάνι του νομού Μεσσηνίας, και πατρίδα πολυάριθμων προϊόντων ανώτερης ποιότητας που εξάγονται παγκοσμίως (όπως πλούσιο ελαιόλαδο και ζουμερές ελιές, εκλεκτά μεταξωτά μαντήλια, μπάρες σουσαμιού και γλυκά σύκα), καθώς και φιλοξενεί πολυάριθμες σημαντικές πολιτιστικές και αθλητικές εκδηλώσεις και εκθέσεις που διοργανώνονται κάθε χρόνο στην περιοχή.
Μια πόλη με περίπου 55.000 κατοίκους, η Καλαμάτα είναι το αντικείμενο του φθόνου της σύγχρονης μητρόπολης: μικρή, εύκολα προσβάσιμη, με όμορφη τοποθεσία σε μια ακτογραμμή 4 χλμ. που διαθέτει αμμώδεις παραλίες, καθαρά νερά, όμορφα καφέ και εστιατόρια, και πολλά υπέροχα καταστήματα και καλά καταστήματα. Η πόλη διαθέτει διεθνές αεροδρόμιο και, εκτός από αεροπορικώς, είναι επίσης προσβάσιμη με λεωφορείο και πλοίο.
Σε αντίθεση με πολλές άλλες ελληνικές πόλεις, η Καλαμάτα δεν χρονολογείται από την κλασική εποχή. Έγινε σημαντική κατά τη βυζαντινή και μεταβυζαντινή εποχή, όταν, λόγω της ιδανικής τοποθεσίας της, οι Φράγκοι και στη συνέχεια οι Βενετοί ήρθαν να την κυβερνήσουν, αναπτύσσοντας το θαλάσσιο εμπόριο από το λιμάνι της - ένα μέρος τεράστιας οικονομικής και στρατηγικής σημασίας. Αργότερα, η Καλαμάτα ήταν η πρώτη πόλη που απελευθερώθηκε από την τουρκική κατοχή από τις ελληνικές επαναστατικές δυνάμεις.
Τελικά ξαναχτίστηκε και το λιμάνι της έγινε ένα από τα σημαντικότερα στη Μεσόγειο (εδώ βρίσκεται το δεύτερο παλαιότερο Εμπορικό Επιμελητήριο στη Μεσόγειο, μετά από αυτό της Μασσαλίας), αλλά λόγω πολιτικών ζητημάτων μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το μεγαλύτερο μέρος της Πελοποννήσου αποκλείστηκε από τα κυβερνητικά αναπτυξιακά σχέδια, τα οποία αντίθετα ευνοούσαν τη βόρεια Ελλάδα, και αυτό για ένα διάστημα είχε ως αποτέλεσμα την παρακμή της πόλης. Ωστόσο, κατά τη δεκαετία του 1970 και του 1980, η ανάπτυξη και η ανάπτυξη έφεραν τελικά έναν άνεμο αλλαγής στην ξεχασμένη πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, και η Καλαμάτα έχει πλέον εξελιχθεί σε μια σύγχρονη επαρχιακή πρωτεύουσα, με μεγάλη πολιτιστική κληρονομιά και πολλές εγκαταστάσεις και ανέσεις, καθώς και ένα από τα πιο σύγχρονα νοσοκομεία στην Ελλάδα.